In de afgelopen jaren is er veel te doen geweest over de leegloop van peuterspeelzalen. Eén van de oorzaken was dat reguliere kinderopvang goedkoper werd voor ouders. Om de leegloop tegen te gaan gingen veel peuterspeelzalen op zoek naar samenwerkingsverbanden. De zeven peuterspeelzalen in de gemeente Westland hebben hun eigen oplossing gevonden. Eén van de initiatiefnemers is José Prins, van De Hummelhof in Wateringen: “Sinds 1 januari vallen wij onder de Wet Kinderopvang. Zo simpel en doeltreffend eigenlijk.”

De Hummelhof heeft 162 plaatsen voor peuters. De stichting heeft elf medewerkers en is negen dagdelen geopend. José: “Tot eind 2009 leverden wij het product peuterspeelzaal, sinds 1 januari ook peuteropvang. Daarmee vallen we onder de Wet Kinderopvang en hebben ouders die een particuliere plaats bij ons afnemen recht op kinderopvangtoeslag.” Ouders die hier geen aanspraak op kunnen maken, krijgen een gesubsidieerde plaats. “We werken nu dus met twee systemen: peuterspeelzaal en peuteropvang. Hiermee spelen we in op landelijke ontwikkelingen, voldoen we aan de hoge kwaliteitseisen van de Wet Kinderopvang en kan de peuterspeelzaal blijven voortbestaan”, aldus José.

Peuterspeelzaal duur

Door wijzigingen in de Wet Kinderopvang in 2005 werd het prijsverschil tussen peuterspeelzaal en kinderopvang ineens heel groot. Een plaats op de peuterspeelzaal werd wel gesubsidieerd, maar deze subsidie dekte lang niet alle kosten. De ouderbijdrage was daarom relatief hoog – hoger dan bij een kinderdagverblijf. José: “Toen ik in die periode begon bij De Hummelhof vroeg ik mij al af waarom wij niet onder de Wet Kinderopvang vielen. Dat was toch veel logischer?” Het punt was alleen dat daarvoor de gemeente nodig was, voor subsidie en erkenning als peuteropvang. De subsidie is nodig voor ouders die geen aanspraak kunnen maken op de kinderopvangtoeslag, de erkenning voor ouders die dat wel kunnen.

Geen kwaad woord

“Natuurlijk kwam de huidige oplossing niet van de ene op de andere dag tot stand. Eerst moesten alle zeven peuterspeelzalen het met elkaar eens zijn. Voor de een was de noodzaak voor verandering namelijk groter dan voor de ander. En om de gemeente mee te krijgen hebben we stevig gelobbyd bij gemeenteraad en wethouders. De gemeente stond erg open voor onze wensen, geen kwaad woord wat dat betreft.” Alle zeven instellingen in het Westland werken nu vrijwel op dezelfde manier, al zijn er onderling kleine verschillen. “We hebben een prima constructie die voldoet aan alle regels. We concurreren met de kinderopvang op basis van kwaliteit en zijn niet meer zoveel duurder.”

Geen verschillen

Qua product onderscheidt peuteropvang zich niet van peuterspeelzaal. “Als je binnenkomt dan zie je niet welk kind peuteropvang krijgt en welk kind peuterspeelzaal. Alles is hetzelfde, behalve de verantwoording naar de gemeente en dat ouders óf een particuliere of een gesubsidieerde plaats afnemen. Maar dat zie je alleen terug in de administratie, in flexkids.” José voorvoelde dat de overstap naar peuteropvang door zou gaan en oriënteerde zich op verschillende pakketten ter ondersteuning van de administratie. “Want zonder goed programma om alles te verwerken gaat het sowieso niet lukken.”

Van bewerkelijk naar goede service

Vóór de overstap naar flexkids deed De Hummelhof alles handmatig, in Excel en Word. “Heel bewerkelijk en foutgevoelig.” Diverse programma’s waar José zich op oriënteerde vielen af, onder meer vanwege het niet kunnen verwerken van twee systemen of te hoge kosten. “Toen kwam ik uit bij flexkids en daar ben ik eigenlijk heel blij mee, ik kan niet anders zeggen. Er zijn soms wel dingen die ik anders zou willen, maar met het wensenformulier kan ik dat aangeven en dan is er vaak veel mogelijk. En de helpdesk vind ik echt gigantisch. Ik weet niet of ik iemand ben die er teveel gebruik van maakt – dat gevoel krijg ik in ieder geval niet. Maar dat ik gewoon kan bellen als er iets is en het wordt verholpen: ja, dat is heel wat waard.”